幼兒時期
幼兒經歷物體恆存、運思前期、具體運思期、形式運思期後,發展出心智理論,並可以感受別人的痛苦。8-10歲的小孩會對別人遭遇的不幸表現出負面反應。最後有自己的道德判斷,從成規前期推理、到成規期推理,及成規後期推理。判斷一件事的道德立場是不是比法律更重要,重要到我願意為自己的立場付出代價。我愛不守法的好人,正如我痛恨守法的壞人。
幼兒對母親的依附,可由恆河猴實驗看出。兩個假的玩偶中,幼猴會選擇帶有毛巾布的玩偶,而非附上奶瓶的。新生兒出生後幾小時內,腎上腺萎縮,幾乎無法分泌糖皮質素。這段低壓力反應期的規則為:如果媽媽在附近,我就該對任何刺激產生依附,媽媽不會允許對我不利的事情發生。也就是說,當母親在附近時,就連嫌惡因素都可以變成吸引,即便媽媽就是嫌惡因素來源(虐待)。
受虐的孩童大腦,由於過量的醣皮質素,讓海馬迴的成長趨緩,抑制了腦元性神經營養因子BDNF。處於逆境,杏仁核變得更大,提高焦慮症的風險,並讓杏仁核有抑制額葉皮質的能力。正常情況下,額葉皮質是抑制杏仁核的一方。童年逆境還會損害多巴胺系統,讓個體容易藥物或是酒精成癮。並且提高成年憂鬱的風險。童年逆境包含目睹、遭受暴力或是霸凌。
好的教養方式讓幼兒成年後的行為符合所在社會的價值觀。專制型、放任型、忽視型教養都會帶來不良影響。專制型養大的小孩長大過程遵守秩序,很少從試錯的經驗學習,分泌較多醣皮質素;放任型養大的小孩衝動控制差、挫折容忍度低、社會技巧不佳。
年幼的狒狒從母親習得自身的階級。中上階級的父母通常有柔性個人主義,教導的言行中強調實現潛力,但又因為親子間的權力差異而充滿矛盾。綜上所述,身為父母能做的應該是細心照料與統一自己的身心。2004在Nature的表觀遺傳學論文,說明當老鼠媽媽時常哺乳、舔拭小鼠,小鼠長大後糖皮質含量較低,腦部較晚開始老化,母親的照料方式改變了大腦壓力反應相關的基因開關。
青少年時期
青少年時期,額葉皮質未發展完全,這時腹側紋狀體會參與幫忙,但是這個效率很低。而且青少年的多巴胺系統對於酬賞的反應更劇烈,並且容易受到同儕影響。當同儕有暴力行為、菸酒成癮等行為時,他們的前額葉不夠有力,讓他們容易從眾並且融入。他們比成人更容易同理,因此很容易將別人的情緒誤以為是自己的。
額葉皮質晚成熟,在演化上有著讓人類有創新的動力這個支持論點,同時讓額葉皮質擺脫基因的限制,以免族群只有類似生活方式的個體。
遺傳
DNA是RNA編碼,RNA為蛋白質序列編碼。環境調控轉錄因子,當基因的啟動子和轉錄因子結合後,才會複印RNA並製造蛋白質。環境影響可以是賀爾蒙或是子女的氣味。隨基因數目增加,需要的表現圖譜呈指數增長,所需的轉錄因子也同樣如此。通常轉錄因子可以同時啟動不同基因,而基因突變即為變得對不同轉錄因子起反應。
基因製造蛋白質時,依靠酵素移除內含子,並將外顯子剪接在一起。因此一段相同的DNA可以選擇性剪接出多種蛋白質,而且剪接酵素本身也是其他基因編碼而成的蛋白質。
1940芭芭拉發現一種突變模式是有些DNA片段被複製,並隨機插到其他DNA片段中。這可以讓生物擺脫經由遺傳繼承的模式,並演化出適應環境的能力。轉位子大多位於免疫系統,為抗體編碼。但即使如此,基因對行為的影響還是非常間接,並不是決定性的,主要還是靠額葉皮質與多巴胺系統。
憂鬱症涉及血清素異常,5HTT負責從突觸移除血清素,若5HTT變異,則會增加憂鬱症風險,但主要還是由童年經驗決定。在應用層面,應該專注於基因在特定環境下的反應,一切回到生長環境。
血清素與多巴胺
低血清素會助長反社會行為,成因有低活躍色胺酸(TH, 製成血清素)、高活躍單胺氧化酶(MAO-A, 分解血清素)、高活躍血清素轉運體(5HTT)等。而對多巴胺反應性低的人,則會藉由感官刺激、冒險等等來補償多巴胺訊號。這主要由D4多巴胺受體決定,其基因為DRD4。
DRD4在人類中有數十種分類。7R型的人,皮質中受體蛋白較少,對多巴胺較沒有反應,這類人喜歡冒險,性格外向,容易注意力不足,延宕滿足能力較差。
文化與宗教
在各區域中,4R變異最為普遍,多數東亞與歐裔美國人有這種變異;23%的亞洲人與歐裔美國人有7R變異。文化中的榮譽部分,在不同情況下會讓大家幫忙掩護,有時又會公開懲罰。後者最極端的案例便是榮譽殺人。
而宗教反映了文化創造的價值觀,並且可以往外傳遞,它也在一定程度上對行為形成克制或是助長暴行。回到出發點,行為是由神經元、賀爾蒙、童年際遇、情緒、壓力、文化等等交互影響而產生的。如果只用簡單的歸納會失之偏頗。